Por Gustavo Arencibia Carballo

garen04@gmail.com

Octubre de 2015

En estos momentos en que todo el país y los medios hablan de sequía y los problemas de la falta de agua, los cuales repercuten en medidas para lograr un máximo de austeridad del recurso, nos encontramos en las empresas e instituciones lejos de acometer acciones mínimas y eficientes para disminuir el derroche de tan valioso líquido muy estimado por todos. Aunque luego llegaron las lluvias, pero aún así el agua es un recurso necesario presente siempre en las noticias y los intereses de la sociedad.

Cada empresa e institución tiene una geografía particular en el mundo de las edificaciones, tanques, instalaciones, canales, dificultades específicas y más variables, muchas más condiciones inimaginables de red de tuberías desconocidas y maltrechas ya por más de medio siglo, pero en ese mundo el agua cumple múltiples e importantes funciones, industriales, sanitarias, recreativas, etc.

Ahora las preguntas: ¿hacer en función de tal situación? ¿Qué se hace en cada instancia para lograr cierta eficiencia en el uso del agua? ¿Qué se innova para lograr ahorro efectivo en el uso del agua?¿Qué se protege en las instalaciones para este sea un funcionamiento óptimo de equipos y de redes sanitarias? ¿Se estimula la innovación?

Los escapes del agua cuando son pequeños o medianos o no se ven, y la mayoría de las personasmenosprecian, esos pequeños escapes o salideros o solo los usos indiscriminados en sanitarios y otros usos, se esta perdiendo un recursos económico de consideración.

Los derroches de agua cuando no están bien cuantificados y regulados, pasando por usos normales y regulados, aparentan no ser asuntos significativos a atender. Por eso, con estos problemas estimo deberíamos tomar iniciativas para estimular un movimiento y control del mantenimiento de instalaciones deterioradas, servicios sanitarios ineficientes, equipos de producción obsoletos, usos del agua según cronogramas, almacenamiento, etc.

Un tema de interés seria aprovechar el agua de lluvia cuando ocurre, podríamos acumular significativamente cantidades de agua para múltiples usos como limpieza, descarga de sanitarios, jardinería, etc., pero nada se hace en tal sentido, no nos ocupamos de estos ¨pequeños detalles¨ pues no merecen para algunos y para muchos, aparentemente atención y no sé si es la propia sociedad y sobre todo la mayoríala que no reconoce de manera práctica y razonable la necesidad de proteger este recurso en nuestras ciudades y campos.

¿Por qué no hacer de esta idea de protección del recurso agua una estrategia formal y establecida dentro de las empresas o de centros de investigación? Y conste, no digo no exista preocupación dentro de las empresas e instituciones, lo que menciono es que no es suficiente lo que estamos haciendo ahora mismo.

Deberíamos reciclar el agua industrial en mayor medida de lo que lo hacemos hoy y comenzar en serio con el agua doméstica también. Botar agua sin razón debería ser un delito multado por la ley.

En la literatura hay muchas soluciones faciles de implementar para aprovechar pequeñas cantidades de agua y la tecnología también aplica muchas racionalizaciones con dispositivos en lavabos, sanitarios, desagues y muchos más, para asi poder recoger mínimas cantidades de aguas y evitar despilfarros innecesarios o simplemente evitables.

Un ejemplo de los muchos que existen, es el mostrado en la siguiente figura, llamado sistema Aqus (http://www.watersavertech.com/aqus-diagram.html), pero por supuesto requiere de un tiempo de aplicación una inversión y una tecnología, un modelo a probar, que en mi opinión no es demasiado ni exagerado, pero quien convence a los que deciden esa es la cuestión, pues lleva dinero, recursos, tiempo, etc. y la consabida frase ¨pero yo no me puedo ocupar de eso¨ seguro no faltará.

Aquí tenemos un modelo de inodoros y lavamanos combinados para obtener un resultado final:  ahorro de agua, pero para la mente latina quizás sea demasiado, o para algunos sectores sociales pues para mí como latino no lo es y para muchos racionalizadores e innovadores seguro que tampoco, pues entonces ¿por qué no hacer esto o aprovechar nuestro ingenio en buscar estas soluciones para ahorrar agua?

En los próximos años, según como apuntan las tendencias, el precio del agua debe subir vertiginosamente y ahora podríamos luchar un tanto con nuestra conducta contra una tendencia o fenómeno que llegará. Es como botar papeles en la calle, lo cual hacemos aún, inconscientemente tal vez (no es mi caso) sin reconocer su significado, ¿tal vez porque no le importa la sociedad al que lo hace? ¿Por qué tal vez solo piensa en su bien propio? No sé, es demasiado duro pensar así, pero es real.

¿Ha observado usted los jardines separadores de 5^ta avenida en las mañanas y sobre todo el domingo y lunes en la mañana? Eso no es literatura de ficción, es realidad. ¿Por qué no multar al vehículo que lanza una lata sobre el ornato público? Seguro serían otros los resultados.

¿Y consideramos a todos los niveles los costos de producción de todo tipo de agua? Sigo pensado que para muchos sectores el agua no cuesta nada, y no por lo que piensan sino por lo que hacen a diario con sus conductas irracionales.

Reciclar el agua es tan importante como producir alimentos

Solo han sido palabras dispersas para pensar un tanto en un problema  común no reconocido, por algunos sectores y personas. Pensamos en la sequía cuando nos afecta y olvidamos el problema con las lluvias, ¡terrible práctica! ¡Pero no debe ser así para nada!

Pensemos pues: ¿Cómo ahorrar agua en el hogar? ¿Cómo ahorrar agua en la industria? ¿Cómo reutilizar las aguas residuales de todo proceso humano? ¿Cómo optimizar procesos de todo tipo?

Así creo seremos mejor, y si no es así dígame usted qué cree, de pronto puedo estar equivocado, o no.

Por Gustavo Arencibia Carballo
garen04@gmail.com

Existen muchas formas de contaminación ambiental y cuando se piensa en que todas están bien definidas surge una nueva manifestación y ese es el caso que nos ocupa, la contaminación plástica como ya se suele llamar.

Aunque es un fenómeno galopante desde hace algunos años en los países desarrollados y sobre todo en Europa, constituye hoy en día un grave problema, necesario de soluciones.

Los productos derivados del petróleo, en su mayoría polímeros, hace tiempo irrumpieron en el mercado con las más variadas formas de consumo, desde frascos y cajas plásticas, hasta las muy utilizadas bolsas de todo tipo. Los envases y embalajes de naturaleza plástica o derivados del petróleo constituyen alrededor del 46 por ciento del mercado total de esos productos.

Para 1986 más de un 7 por ciento en peso de los desechos sólidos en la Unión Europea eran materiales plásticos. Mencionemos la envergadura de esta cifra; siete millones de toneladas de restos plásticos.

Volúmenes tan grandes de desperdicios tienen tres vías, clasificarlos para reciclarlos, lo cual es caro y requiere prácticamente de una industria dedicada a estos menesteres.

Una segunda opción es incinerar, pero esta práctica es altamente contaminante para la atmósfera.

Finalmente, abandonar en basureros o regados por todos lados, lo cual los mantiene como contaminación plástica por largos períodos dada su constitución no biodegradable.

La basura depositada en bolsas plásticas al no mantenerse en contacto con el aire, cerrada herméticamente, retarda notablemente su descomposición o biodegradación y por lo tanto retarda su incorporación a los ciclos vitales de la naturaleza.

Tambien suele ser muy perjudicial y altamente contaminantes en fenomeno de quema a altas temperaturas con desechos plasticos presentes y significativas cantidades de cloro, lo cual produce dioxinas y furanos, compuestos organicos persisitentes que son otro problema de toxicidad en los ambientes baturales y bosques donde se conjugan estos elementos para producir otrs de maypr toxicidad eincidencia en la salud humana y del ecosietema en sus totalidad.

FLUJO DE DESPERDICIOS

Los desperdicios plásticos, ya sean objetos grandes o pequeños, o las bolsas tienen dos vías de entrar a contaminar el medio ambiente, en particular el marino o acuático que es quien mayores daños recibe.

Uno es flujo terrestre a basureros, zonas de depósitos y ríos y de este último al mar. La segunda vía es desde los barcos y zonas marítimas como puertos o plataformas marinas. Todos los objetos por lo general van a parar al litoral sea playa o zona de manglares.

Para un período de 6 meses durante 1972 el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos mencionó la presencia de unos 24 000 objetos plásticos en 100 Km. de playa en Amchitka, Alaska. Esta zona está alejada de las áreas tecnológicas, sin embargo se encontró además entre los desperdicios plásticos 12 toneladas de redes agalleras de polipropileno y 7 000 boyas de dichas redes. Este hecho no es aislado y en las zonas de manglares de todo el área del Caribe se encuentran similares o mayores concentraciones de desechos plásticos y de otro tipo. El plástico dado su característica de poco peso y flotabilibidad se acumula con mucha incidencia en las costas al ser transportado hasta ellas por el oleaje y las corrientes marinas.

Las esférulas de polietileno de unos 0.5 mm de diámetro como promedio también son un grave problema para el ambiente marino con efectos muy marcados y de envergadura, y si se han reportado indeseable impactos para la salud de animales marinos, incluidas las aves.

Los trozos de hilos sintéticos de redes u otros objetos han causado ulceraciones en peces o también pequeños trozos de plástico fijados en las branquias.

No obstante son hechos no deseables para el desarrollo de la vida marina y que bien pueden evitarse o al menos minimizarse.

Algunas Medidas

Desde hace algún tiempo se dan pasos en la lucha contra esta contaminación en específico.

Se comenzó en Italia con un impuesto de 0.08 dólar por unidad producida, a los fabricantes de bolsas plásticas y ya desde de 1992 se aplica la prohibición total de las bolsas de plástico que no sean biodegradables.

Aclaremos aquí para aquellos con dudas, el término biodegradable el cual significa material capaz de descomponerse por la acción biológica, acción que implica la incorporación del desecho a los ciclos bioquímicos de la biosfera.

CONTAMINACIÓN DE LA ATMOSFERA

No solo el plástico contamina como producto, sino desde su propia elaboración. La Autoridad Federal para el Ambiente de Alemania destacó en un estudio que la elaboración de 50 000 bolsas de polietileno lanza a la atmósfera 17 Kg de dióxido de sulfuro (SO2). También esta industria tiene emisiones de monóxidos, nitrógeno e hidrocarburos y por supuesto residuales líquidos con sustancias tóxicas que de no ser tratados contaminan las aguas.

Continuando con datos digamos que producir 1 tonelada de fibra sintética por el método de refinación del gas natural provoca la emisión de por lo menos 31 Kg. de óxido de nitrógeno y 12 Kg. de dióxido de sulfuro y estos gases pertenecen al grupo de los que producen lluvias ácidas, otro evento contaminante. Todo esto contamina la atmósfera, pero parejo a la producción de una tonelada de fibra sintético se producen 5.5 toneladas de desechos tóxicos.

UN COMENTARIO FINAL

Nadie niega las ventajas de la industria del plástico y de lo práctico o agradable de las bolsas sintéticas, pero cuando hay grandes males debe haber grandes soluciones.

Se han desarrollado por varias industrias químicas, plásticos biodegradables, así hace unos años un productor italiano, de los grandes, anunció la fabricación del primer material plástico parcialmente biodegradable derivado de materias primas agrícolas. Dicho plástico tendría aplicación en la fabricación de bolsas, pañales y material de embalaje, lo cual es muy buena noticia, aunque se habla de costo de producción alto y tal vez efectos contaminantes.

Por otra parte, en Estados Unidos se dice haber elaborado un material basado en el almidón, el cual resulta idóneo para embalajes desechables de naturaleza biodegradable, y que se le asignan propiedades como transparencia, flexibilidad y facilidad en el moldeado por inyección, extrusión, soplado o laminado. Se alega es resistente en adecuada sequedad.

Por otra parte se continúa la búsqueda de nuevos materiales, pero el yute y el papel como recursos renovables pueden ser soluciones adecuadas al embalaje tanto a pequeñas o gran escala y aun constituye una función viable y nada desechable para todo tipo de embalajes de gran y menor escala.

Las fibras naturales para el saco en el embalaje de productos agrícolas, es de buenas propiedades por que respira mejor al no ser sofocante para el producto, sobre todo cuando el almacenaje de los alimentos se efectúa a temperaturas fluctuantes.

El papel para bolsas de compra puede asimismo jugar un rol eficiente si disposiciones legales limitan el uso del plástico en el futuro, pero esto dado los altos intereses de las compañías se ve poco real.

Otra cuestión de este mismo orden sería la lucha entre el envase plástico y el cristal.

Las ventajas del yute son muchas y baste añadir su estabilidad frente a los rayos ultravioletas, así como su composición química de nitrógeno, potasio y fósforo del orden de 35 al 65 por ciento.

Esto garantizaría una biodegradación beneficiosa a los suelos, similar a la que el propio cultivo de yute proporciona al suelo con su abono orgánico entre otras muchas ventajas que lo hacen preferible.

El cultivo del yute con todas las dependencias de mano de obra y condiciones climáticas sólo estaría en desventaja frente a la producción segura a gran escala de la bolsa plástica y todas sus ventajas estéticas y gráficas, que la hacen doblemente deseadas por el comerciante y el usuario, pero ante todo será necesario pensar si algo que no es bueno a corto plazo no será causa de lamentos en un futuro no muy lejano.

Algunas lecturas recomendadas

Especialistas alertan sobre la cantidad de plástico que termina en oceános /http://mexico.cnn.com/planetacnn/2015/02/12/especialistas-alertan-sobre-la-cantidad-de-plastico-que-termina-en-oceanos

Toneladas de plástico asfixian a océanos / http://quo.mx/noticias/2015/02/13/toneladas-de-plastico-asfixian-a-oceanos

La contaminación del plástico no entiende de fronteras / http://www.ecointeligencia.com/2013/09/contaminacion-plastico-fronteras/